THE VEGAN SOCIETY
A The Vegan Society tem suas origens na trajetória de Donald Watson, um jovem amante da natureza, do campo e da vida ao ar livre, que cresceu em uma comunidade industrial e agrícola em Yorkshire, na Inglaterra.
Ao entrar em contato direto com a realidade das fazendas industriais e a extrema brutalidade imposta aos animais, sua percepção do campo mudou profundamente. Aquilo que antes parecia um cenário idílico passou a ser visto como “uma fileira de animais no corredor da morte”.
Essa experiência levou Donald Watson a questionar o papel do ser humano na natureza e sua relação com as demais espécies. Como resultado dessa reflexão ética, ele tornou-se vegetariano aos 14 anos, dando início a um processo que mais tarde contribuiria de forma decisiva para o surgimento do conceito moderno de veganismo.
O pensamento de Watson ajudou a estabelecer as bases filosóficas do veganismo como um movimento ético, centrado no respeito aos animais e na rejeição de sua exploração.
FORMAÇÃO DA VEGAN SOCIETY
Em novembro de 1944, aos 34 anos, Donald Watson convocou uma reunião com outros cinco vegetarianos que também rejeitavam o consumo de laticínios. O objetivo era discutir um estilo de vida estritamente vegetariano, fundamentado em princípios éticos mais consistentes.
Durante o encontro, o grupo concluiu que era necessária uma nova palavra para defini-los — algo mais preciso do que “vegetarianos não lácteos”. Assim surgiu o termo “vegan”, descrito posteriormente por Watson como formado pelas três primeiras e duas últimas letras da palavra “vegetarian”, simbolizando o início do vegetarianismo e sua conclusão lógica.
Embora a dieta vegana tenha sido definida desde o início, somente em 1949 a The Vegan Society estabeleceu uma definição formal de veganismo. Inicialmente, foi proposto como:
“O princípio da emancipação dos animais da exploração pelo homem.”
Mais tarde, a definição foi ampliada para:
“A busca pelo fim do uso de animais pelo ser humano para alimentação, mercadoria, trabalho, caça, vivissecção e todos os demais usos que envolvam a exploração da vida animal.”
No mesmo ano da fundação, Donald Watson e o grupo lançaram a primeira edição do boletim trimestral The Vegan News. Durante dois anos, Watson foi o único responsável pela publicação, escrevendo os textos, organizando o conteúdo e respondendo ao crescente volume de correspondências — um sinal claro da rápida expansão do movimento.
Esse período marcou o nascimento oficial do veganismo moderno, estabelecendo bases éticas e filosóficas que seguem orientando o movimento até hoje
“Podemos ver claramente que a nossa civilização atual é construída sobre a exploração dos animais, assim como as civilizações passadas foram construídas sobre a exploração de escravos. Acreditamos que o destino espiritual do ser humano é tal que, com o tempo, ele verá com repulsa a ideia de que homens e mulheres se alimentaram dos produtos dos corpos de animais.”
Donald Watson
A VEGAN SOCIETY HOJE
Ao longo de mais de setenta anos de existência, o veganismo deixou de ser um conceito restrito a pequenos grupos para se tornar um movimento global. A palavra vegan passou a fazer parte do vocabulário cotidiano, aparecendo com frequência crescente em rótulos de alimentos, cosméticos, produtos de consumo e cardápios de restaurantes em todo o mundo.
Esse crescimento reflete uma mudança profunda de consciência. Milhões de pessoas, em diferentes países e culturas, têm adotado o veganismo como um estilo de vida ético, alinhado à preocupação com os animais, a saúde humana e a preservação do meio ambiente.
A The Vegan Society segue desempenhando um papel central nesse processo, promovendo informação, certificação, educação e apoio à expansão do veganismo em escala global.
A HISTÓRIA CONTINUA
“A Vegan Society continua fiel à visão de nossos membros fundadores, enquanto trabalhamos por um mundo em que seres humanos não explorem outros animais. Estamos tão determinados como nunca a promover o estilo de vida vegano em benefício das pessoas, dos animais e do meio ambiente.”
DEFINIÇÃO DE VEGANISMO
Segundo a The Vegan Society, o veganismo é:
“Uma filosofia e um modo de vida que procura excluir — na medida do possível e praticável — todas as formas de exploração e crueldade contra os animais, seja para alimentação, vestuário ou qualquer outro propósito;
e que, por extensão, promove o desenvolvimento e o uso de alternativas livres de origem animal, em benefício dos seres humanos, dos animais e do meio ambiente.
Em termos alimentares, o veganismo denota a prática de dispensar todos os produtos derivados, total ou parcialmente, de animais.”
LEGADO DE DONALD WATSON
Donald Watson teve uma trajetória marcada pela simplicidade, coerência ética e dedicação a uma vida alinhada aos seus valores. Ao longo de sua vida, trabalhou como professor de marcenaria, guia de caminhadas em montanhas e também com horticultura orgânica.
Nunca buscou reconhecimento pessoal por seu papel fundamental na fundação da The Vegan Society. Sua principal preocupação era demonstrar, na prática, que o estilo de vida proposto era plenamente viável. Diante dos críticos que afirmavam ser impossível sobreviver com uma alimentação vegana, Watson provou que não apenas era possível sobreviver, mas viver com qualidade, mantendo autonomia e saúde até os últimos anos, sem a necessidade de intervenções médicas.
Donald Watson permaneceu lúcido até o fim da vida e faleceu de causas naturais, em sua própria casa, aos 95 anos de idade. Seu legado permanece vivo como inspiração ética e histórica para o movimento vegano em todo o mundo.
